Зимове сонцестояння — це день, коли ніч триває найдовше, а день є найкоротшим у році. У цей період Сонце піднімається над горизонтом на мінімальну висоту, тож денного світла стає зовсім мало.
За астрономічними розрахунками, зимове сонцестояння 2025 року припадає на 21 грудня. У цей день у північній півкулі спостерігається найдовша ніч і найкоротший день року.
З погляду науки, сонцестояння — це момент, коли Сонце досягає максимального відхилення від небесного екватора. У цей час тривалість дня або ночі стає максимальною протягом року.
Україна розташована у помірних широтах, тому тут не буває полярних ночей чи полярних днів. Навіть у день зимового сонцестояння Сонце все ж сходить і заходить, хоч і дуже низько над горизонтом. Саме завдяки цьому в Україні завжди відчутна різниця між днем і ніччю.

Чому дата зимового сонцестояння змінюється

Хоча вважається, що сонцестояння відбувається 21 грудня, ця дата може змінюватися. Причина полягає у тому, що Земля обертається навколо Сонця не за рівно 365 днів, а трохи довше — приблизно 365,24 доби. Саме тому ми маємо високосні роки, які злегка зсувають астрономічні дати.
Крім того, нахил осі обертання Землі і незначні астрономічні коливання орбіти впливають на точний момент, коли Сонце досягає крайнього положення.
Отже, зимове сонцестояння може припадати на 20, 21 або 22 грудня.
У народних традиціях цей день вважають моментом оновлення природи — після найтемнішої ночі року починається поступове збільшення світлового дня. Тому зимове сонцестояння часто асоціюється з відродженням, надією та новим циклом життя.​